Virus adalah mahluk yang unik. Virus dapat disebut sebagai mahluk hidup tetapi dapat juga disebut sebagai mahluk tak hidup. Virus disebut sebagai mahluk hidup karena virus memiliki salah satu asam nukleat (DNA atau RNA), dapat bereproduksi bila berada dalam sel atau jaringan hidup. Virus dapat melakukan reproduksi melalui siklus litik dan siklus lisogenik.
Virus dikatakan sebagai mahluk tak hidup karena virus bukan sel (tidak memiliki membran sel dan protoplasma) dan virus dapat dikristalkan. Oleh karena itu ada yang menyebut virus ini sebagai jembatan antara mahluk tak hidup dengan mahluk hidup.
Virus merupakan mahluk yang pada umumnya bersifat patogen, baik pada hewan, tumbuhan maupun manusia. Beberapa virus diantaranya merupakan musuh yang paling mengerikan bagi manusia, karena dapat menyebabkan penyakit yang sukar untuk diobati bahkan dapat menyebabkan kematian hanya dalam waktu sekejap.